Biographie :
MARK SPITZ
Né le 10 Février 1950
Mark Spitz entra dans l'histoire de la natation pendant les
Jeux Olympiques de 1972 en devenant le premier athlète à remporter
7 médailles d'or en une olympiade. Sa performance fut encore plus remarquable
puisque les 7 médailles d'or furent remportées en établissant à chaque
fois un nouveau record du monde.
Il remporta 4 médailles individuelles et 3 relais.
Après son triomphe à Munich, Spitz fut
assailli d'offres diverses et gagna plus de 7 millions de dollars en deux ans.
Malgré les efforts de ses agents en relation publique,
sa carrière hollywoodienne s'écroula lorsque les critiques démolirent
les performances de Spits à la télévision ou dans les publicités.
Il semble que la critique à propos de sa vie après les Jeux Olympique
fut à la hauteur de l'admiration qu'il avait suscité pendant les
Jeux Olympiques. Mais la controverse n'était rien de neuf pour Spitz.
Elle l'avait accompagné depuis qu'il avait plongé pour la première
fois dans une piscine.
Mark Spitz naquit le 10 Février 1950 à Modesto
en Californie. Lorsqu'il fut âgé de 2 ans, sa famille déménagea à Hawaii
où son père Arnold lui apprit à nager.
Après 4 ans à Hawaii, la famille Spitz
retourna en Californie où Spitz commença les compétitions.
A 9 ans, son père l'emmena au Club de Natation
d'Arden Hills pour qu'il s'entraîne avec Sherm Chavoor qui allait devenir
le mentor de Spitz.
Arnold Spitz disait souvent à son fils :
"La natation n'est pas tout, la victoire l'est."
A l'âge de 10 ans, Spitz détenait 17 records
nationaux dans sa catégorie d'âge et un record du monde. Il était
considéré comme le meilleur nageur de 10 ans du monde.
A l'âge de 14 ans, son père lui dit :
"C'est maintenant ou jamais;"
La famille déménagea à Santa Clara
pour que Spitz puisse s'entraîner avec George Haines du club de natation
de Santa Clara.
Spitz continua à exceller en natation et plus
particulièrement en papillon.
A l'âge de 16 ans, il remporta le titre national
sur 100 m papillon, le premier de ses 24 titres.
L'année suivante, en 1967, il remporta 5 médailles
d'or aux Jeux Pan-américains à Winnipeg.
On s'attendait à ce qu'il remporte plusieurs médailles
individuelles aux Jeux Olympiques de 1968, puisqu'il détenait 10 records
du monde. La controverse vint de Spitz lui-même lorsqu'il prédit
qu'il allait remporter 6 médailles d'or.
Il ne réussit pas à réaliser l'exploit
qu'il avait annoncé. A Mexico City, Spitz remporta 2 médailles
en relais (dans le 4x100 et le 4x200 m nage libre) et 2 médailles individuelles
(une médaille d'argent sur 100 m papillon et une médaille de bronze
sur 100 m nage libre). Ce qui aurait été un triomphe pour d'autres
fut une déception pour Spitz.
Il se reconcentra sur la natation et partit pour l'Université d'Indiana
pour s'entraîner avec le légendaire Doc Counsilman.
Pendant ses études en dentaire, Spitz continua à accumuler
les récompenses, les médailles et les records du monde en natation.
Il remporta 8 titres nationaux individuels.
En 1971, il fut élu "meilleur athlète amateur
des Etats-Unis". Il fut nommé "meilleur nageur mondial" de l'année
1969, 1971 et 1972.
En 1972, après avoir réussi ses études à Indiana,
il se prépara aux Jeux Olympiques. Sa première course à Munich était
le 200 m papillon. Spitz remporta la course en 2'00"7.
Le 200 m nage libre fut encore plus prenante. Spitz l'emporta
en 1'52"78, devant son compatriote Steve Genter, qui avait quitté l'hôpital
la veille où il avait été admis pour un problème
pulmonaire.
Plus tard, sur le podium, Spitz arriva pieds nus, en
portant ses chaussures. Il les posa de côté pendant l'hymne national.
Puis les ramassa et salua la foule en les tenant à la main. Les Soviétiques
l'accusèrent de commercialisme. Affirmant que son geste était innocent,
que ses chaussures étaient vieilles et qu'il n'avait pas été payé pour
faire de la publicité, Spitz fut lavé de tout soupçon par
le comité olympique.
Il oublia le problème et remporta sa prochaine
course, le 100 m papillon, avec une longueur d'avance dans le temps de 54"27.
Mais la controverse rattrapa Spitz lorsqu'une rumeur circula sur le fait que
Spitz ne participerait pas au 100 m nage libre. Malgré le fait que son
compatriote Jerry Heidenreich était en mesure de le priver de la médaille
d'or, Spitz participa au 100 m nage libre.
Il remporta l'or, terminant avec une demi-longueur d'avance
sur Heidenreich en 51"22.
Spitz remporta ses 3 médailles d'or par équipes
dans le relais 4x100 m nage libre, dans le relais 4x200 m nage libre et dans
le relais 4x100 m 4 nages.
C'est alors que la tragédie frappa les Jeux. A
4h30, le 5 septembre, des terroriste palestiniens entrèrent dans le village
olympique, tuèrent deux membres de la délégation israélienne
et prirent 9 otages. Spitz, qui avait gagné sa dernière médaille
quelques heures auparavant, dormait tout près.
Au matin, Spitz participa à la conférence
de presse, accompagné de son entraîneur et de la police allemande.
"Je pense que les meurtres dans le village
olympique sont tragiques. Je n'ai pas d'autre commentaire." dit-il.
Spitz, qui est juif, était nerveux à juste
titre. Il partit immédiatement pour Londres.
Spitz fut critiqué pour avoir discuté de
sa carrière cinématographique alors que 9 otages étaient
encore détenus.
Malgré une presse négative, Spitz fut accueilli
comme un héros. Il abandonna la natation, poursuivit
ses études
dentaires et choisit les offres commerciales les plus intéressantes. Son
agent dit que Spitz était considéré comme le plus grand
héros depuis Lindbergh.
Spitz devint le représentant officiel de la Compagnie
Schick, de la Ligue laitière, d'adidas de Speedo et de nombreuses autres
compagnies.
Bien qu'il fut admiré des femmes, Spitz commença à sortir
avec la fille d'une connaissance d'affaire de son père. Moins d'un an
après ses exploits à Munich, Mark Spitz et Suzy Weiner, étaient
mariés.
Sa carrière dans le "showbiz" n'a pas marqué les
esprits. En quelques années, il disparu totalement en tant que personnalité du
petit écran.
Spitz passait du temps à faire de la voile.
Les gens lui demandèrent souvent :
"Nagez-vous toujours ?" La
plupart du temps la réponse était "non". Mais en 1989, à l'âge
de 39 ans, il se remit à s'entraîner pour les qualifications pour
les Jeux Olympiques de 1992.
Il voulait participer au 100 m papillon. Bien que ses
records de 1972 avaient été battus depuis longtemps, il croyait
en ses chances parce qu'il avait battu Rowdy Gaines dans quelques courses en
1984.
En 1991, Spitz s'aligna face aux olympiens Tom Jager
et Matt Biondi sur 50 m papillon. Spitz perdit face aux deux nageurs. Il ne réussit
pas non plus à se qualifier pour les Jeux Olympiques de 1992. Son meilleur
temps était de 58"03 alors qu'il devait nager 55"59 pour se qualifier.
Spitz vit toujours à Los Angelès avec sa
femme et ses deux fils.
***
C'est le Business
Courier de Cincinnati qui dévoile l'affaire: le célèbre
nageur moustachu vient de porter plainte contre Procter et Gamble,
(multinationale pharmaceutique) estimant que la marque P&G,
par sa marque "Crest" utilisait indûment son image. Les dentifrices "Crest" annonçaient
que Mark Spitz faisait
partie de l'"Histoire de la dentisterie", ainsi que le site de
Procter et Gamble. Or Mark Spitz n'a pas été diplômé pendant
ses études à l'Université d'Indiana (de 1968 à 1972).
C'est pendant cette époque qu'il s'entraînait sous
les consignes de Doc Counsilman, et qu'il était membre de Phi
Kappa Psi Fraternity en "pre-dental". (Prépa-dentiste ou
PCEM1 dirions-nous en France) ce qui lui apportait les meilleures
conditions imaginables pour sa préparation Olympique. Si
l'Homme de Munich a effectivement tenté cette filière
universitaire, après le raz-de-marée médiatique
des Jeux Olympiques, c'est Hollywood qui l'a emporté sur
l'Université. Bien que de nombreuses personnes aient toujours
pensé que Spitz était dentiste,
il n'en est rien. Certainement pour ne pas être accusé de
charlatanerie, Mark Spitz à donc porté plainte
devant la cour supérieure du comté de Los Angeles
contre Procter et Gamble. Le motif de la plainte: "Les dentifrices
Crest annoncent que Spitz est membre de l'association
des dentistes (Dental health care) et qu'il approuve les produits
Crest" n'est pas suivi, pour le moment d'une attente financière. |
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13/06/2018