Amphithéâtre d'El Jem
Considéré comme la marque distinctive de la Tunisie
romaine, au même titre que les grandioses aqueducs de
Zaghouan, l'amphithéâtre d'El Jem passe, aux yeux
des anciens et des modernes, pour le plus beau monument de l'Afrique
antique. Les historiens et les géographes arabes du moyen
âge le classaient parmi les grandes merveilles léguées
par le passé. De leur côté, répondant
à l'appel des villes mortes, les voyageurs européens
des siècles derniers étaient subjugués
par la majesté de ce monument qui se dressait au milieu
des immensités steppiques nues où ""flottait
une odeur de sel et d'argile". Son incommensurable solitude
lui conférait, alors, une grandeur digne de l'Egypte
pharaonique. De nos jours encore, rien ne prépare le
visiteur à voir surgir à une quinzaine de kilomètres
devant lui un "autre colisée" dans un contexte
radicalement différent de celui de la "ville Eternelle".
En effet sa masse énorme qui se profile à l'horizon
écrasant les basses constructions modernes qui se serrent
à ses pieds évoque davantage les pyramides.
Mais pour les archéologues et les historiens modernes,
l'amphithéâtre d'El Jem est avant tout une œuvre
architecturale et artistique de première grandeur qui
témoigne de l'extraordinaire ascension d'une cité
et d'une province et qui a, de tout temps, été
le théâtre d'événements historiques
considérables.
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