Qu’est-ce qui fait un pays? L’architecte et chercheur Bjorn Berge vous invite à recueillir des indices en regardant ses timbres. Dans son nouveau livre Nowherelands (pays de nulle part), Berge rassemble les timbres de pays qui n’existent plus.

Le livre n’est pas seulement un recueil de timbres d’États-nations infortunés (dont vous n’avez probablement jamais entendu parler). C’est aussi une histoire, détaillant les histoires de 50 pays qui ont disparu de la carte de 1840 à 1975.

 

Il y a le Schleswig, situé entre l’Allemagne et le Danemark, qui était sur les cartes pendant quelques années dans les années 1860. Son timbre a une forme ovale avec la valeur du timbre qui y est inscrite.

 

Il y a Sedang, établi par un gentilhomme français dans la colonie d’Indochine en 1888. Son cachet est plutôt officiel, avec un sceau surmonté d’une couronne.

Et il y a Tannu Tuva, qui a été pris en sandwich entre 1921 et 1944 entre l’Union soviétique et la Mongolie – son cachet est, de façon assez bizarre, un chameau.

Les timbres sont souvent décorés de chefs d’État, de chefs militaires et de phoques ou d’armoiries. Mais si la présence des cachets historiques fait partie de la trace écrite de l’existence d’un pays, ils représentent aussi ce que ce pays voulait être aux yeux du monde. Ils sont objets de propagande.

Les îles malouines

« Les pays essaieront toujours de se présenter exactement comme ils veulent être vus: comme plus fiables, plus libéraux, plus miséricordieux, plus impressionnants ou mieux qu’ils ne le sont en réalité », écrit Berge dans l’introduction du livre. . « Les timbres doivent donc être considérés comme de la propagande, dans laquelle la vérité sera toujours d’une importance secondaire. »

 

Malgré leur apparence nationaliste, les timbres rappellent également la vaste catastrophe de l’histoire coloniale. L’Empire britannique domine plusieurs pays autrefois inclus dans le livre, de la Terre de Van Deiman au large de l’Australie, à l’île de Vancouver dans le Canada actuel, à Bhopal en Inde, qui jouissait d’une autonomie limitée pendant l’occupation britannique de l’Inde. (y compris un drapeau, une armée et l’émission de ses propres timbres).

 

Les timbres de Van Deiman’s Land et de l’île de Vancouver présentent deux portraits de la reine Victoria, tandis que Bhopal conserve une partie de son individualité, avec un insigne en diamant faisant écho à celui de la bague de la princesse Shah Jahan. Bhopal a tenté de conserver son indépendance lorsque les Britanniques ont quitté l’Inde, mais il a été absorbé dans le

pays en 1949 et fait maintenant partie de l’État du Madhya Pradesh.

 

Ces éléments nous offrent une nouvelle façon d’examiner la carte du Monde  en constante évolution, et des pays comme Bhopal nous rappellent comment les gens se sont battus pour la terre, pour l’indépendance et pour l’autodétermination, peu importe l’époque.

Petit clin d’œil à André, qui s’efforce à recenser tous ces états permanents ou éphémères.