illustres » qui comprend dans cette série Victor Hugo, Henri IV et Bonaparte.

Le choix de Richelieu peut surprendre mais en cette période de réorganisation du pays, cette haute figure morale et centralisatrice s’imposait sans doute. Précédemment, plusieurs essais furent commandés par l’Institut : d’abord en 1948, à Jean Lefeuvre, avec le Maréchal Foch comme motif principal, mais finalement refusé, et dont il existe plusieurs épreuves au millésime 1950. Un autre essai de billet de 1 000 francs montrant Amphitrite fut ensuite commandé en 1953 à William Fel et au graveur Georges Beltrand mais fut abandonné.

Il fut imprimé de 1953 à 1957 puis retiré de la circulation le 4 janvier 1960 et privé de son cours légal le 1^er avril 1968. Il fut tiré à 840 000 000 d’exemplaires.

Ce billet est l’œuvre du peintre Clément Serveau et fut gravé par Jules Piel et Robert Armanelli. Les tons dominants sont brun et rouge.

Au recto : à droite se trouve l’effigie du cardinal de Richelieu d’après un tableau du peintre Philippe de Champaigne ; au fond se trouve le Palais-Royal, et plus précisément le Conseil d’État, vu depuis le Louvre.

Au verso : à gauche, on retrouve le portrait de Richelieu, lequel se tient devant la porte monumentale de la ville de Richelieu bâtie sur les plans de Jacques Lemercier.

Le filigrane montre le visage de Richelieu de profil : notons que le cartouche du filigrane n’apparaît que sur le verso. Les dimensions sont de 150 mm x 80 mm.

Remarques :

• Le 7 mars 1957 la Banque décide de faire surcharger en rouge de la mention « contre-valeur de 10 nouveaux francs » les coupures 1 000 francs Richelieu mais sur le recto seulement. Ces coupures sont émises à partir du 5 juillet 1959 et furent retirées de la circulation à compter du 10 juillet 1959 lorsque furent prêtes les coupures exprimées en nouveaux francs. Il y a eu 25 000 000 exemplaires surchargés.
• C’est le dernier billet de 1 000 francs de l’histoire des billets de banque français : un projet de vignette fut lancé dans les années 1980 par l’institution monétaire avec le musicien Maurice Ravel comme personnage illustre dans une dominante bleue, mais n’a pas abouti.

1954 : le 500 francs Victor Hugo

Ce billet polychrome imprimé en taille douce appartient à la série des « personnalités célèbres » qui dominera désormais le choix des vignettes. Au départ, la Banque avait opté pour un portrait de Victor Hugo jeune aux Feuillantines mais y renonça.

Imprimé de 1954 à 1959, ce billet est progressivement retiré de la circulation à compter du 4 janvier 1960, et cesse d’avoir cours légal le 1^er avril 1968. Il a été émis à 280 000 000 d’exemplaires.

Description

Il fut peint par Clément Serveau et gravé par André Marliat et Jules Piel. Les tons dominants sont le jaune-orangé et le gris-bleu.

Au recto : à droite, le portrait de Victor Hugo âgé d’après Léon Bonnat avec le Panthéon en fond. Au verso : à gauche, le même portrait de Victor Hugo âgé avec la Place des Vosges en fond.

Le filigrane blanc représente la tête de Victor Hugo âgé de face. Les dimensions sont de 142 × 75 mm. Comme pour le 1.000f Richelieu, certains exemplaires (25 millions) ont été surchargés lors du passage au nouveau franc.

A suivre …