2005, Écosse. L’historien de l’art Stephen Lloyd publie un article qui fait un tollé. De la presse jusqu’au Parlement, tout le monde est indigné. La raison ? Pour Lloyd, le tableau Le Pasteur patinant, conservé à la National Gallery of Scotland et non signé, ne serait pas l’œuvre d’un artiste écossais… mais français !

Jusqu’alors, le doute n’était pas permis : c’était un certain Henry Raeburn qui avait représenté cet homme d’Église en train de glisser avec élégance sur un lac gelé. Avec ses bras croisés, ses patins aux nœuds roses et sa jambe levée en arrière, le sportif pasteur est à la pointe des techniques de patinage du 18e siècle.

Seulement voilà, Raeburn a plutôt l’habitude de peindre des portraits de personnages assis, dans des formats plus imposants. C’est ce qui gêne l’historien Stephen Lloyd : ce tableau ressemble bien plus aux productions de l’artiste français Danloux, présent en Écosse à l’époque.

Mais pour les Écossais, ce changement d’attribution est… un scandale ! En effet, l’œuvre est considérée comme un trésor national et souvent utilisée sur des affiches et des timbres.

Avec le temps, le pieux patineur est ainsi devenu une sorte de symbole de l’Écosse elle-même, libre et moderne, glissant avec assurance vers l’avenir. Il ne serait pas acceptable qu’il ait été peint par un Français.

Même du côté des historiens de l’art, l’argumentaire de Lloyd ne fait pas l’unanimité. Pour d’autres experts, à l’inverse, les coups de pinceau imprécis et dynamique du paysage sont plutôt typiques de Raeburn, l’Écossais.

Faute de preuve suffisante pour changer l’attribution, l’œuvre continue donc à être exposée sous le nom de Raeburn… au grand soulagement de ses fans écossais. D’ailleurs, en 2005, c’est précisément ce tableau que le Parlement a choisi pour décorer ses cartes de vœux.

Source : Artips.fr

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