et scientifiques célèbres » commandée par la Banque et qui comptait en outre Louis Pasteur, Voltaire, Pierre Corneille. En 1964, un projet de billet de 50 francs avec Michel de Montaigne fut commandé à Jean Lefeuvre puis abandonné trois ans plus tard.

Il fut imprimé de juin 1962 à juin 1976. Il a été privé du cours légal le 15 septembre 1986, soit une belle longévité d’un quart de siècle. Son tirage total est de 745 000 000 exemplaires.

Le dessin de la vignette a été conçu par Pierrette Lambert et gravé par André Marliat, Jules Piel et Claude Durrens. La gamme chromatique est particulièrement équilibrée.

Il représente au recto le buste de Jean Racine d’après une gravure de Jean Daullé. Au centre figure l’abbaye de Port-Royal des Champs ; en bas à gauche les armoiries choisies par Jean Racine à son anoblissement en 1674 : « d’azur au cygne d’argent ».

Au verso figure le buste de Racine d’après la gravure exécutée en 1840 par Ferdinand Delannoy (1822-1887) d’après un dessin de Gustave Staal (1817-1882). En arrière-plan, La Ferté-Milon, lieu de naissance du dramaturge, est représentée. La partie inférieure comprend le texte de loi renvoyant aux peines encourues en cas de contrefaçon : il est à noter que le dit texte est expurgé des deux fautes d’accord qui étaient présentes dans la plupart des cartouches depuis 1831. À droite de ce cartouche, une statue sur un piédestal orné d’une lyre figurant l’œuvre du tragédien.

Le filigrane représente la tête d’Andromaque en référence à la tragédie écrite par le poète. Ses dimensions sont de 160 × 85 mm.

Remarques :

• Pierrette Lambert fut sollicitée dès 1964 pour un nouveau billet de 50 francs figurant cette fois le musicien Hector Berlioz : l’une des faces esquissées représente un diable verdâtre à la fourche entourée de flammes pointant des jeunes filles alanguies. Ce projet ne fut pas accepté. Mais dix ans plus tard, Berlioz revient, cette fois sur le billet de 10 francs dans un graphisme beaucoup plus sage signé Lucien Fontanarosa.

1963 : le 10 francs Voltaire

Description

Peint par Jean Lefeuvre et gravé par Gilbert Poilliot & Jules Piel, Voltaire est représenté avec perruque et plume en main (d’après un mixte entre une gravure de Vivant Denon, une esquisse de Jean-Antoine Houdon et un pastel de Quentin de La Tour).

Au recto, il est chez lui, à Paris, au bord de la Seine en l’Hôtel de Villette, sur le quai qui porte de nos jours son nom. Au fond on aperçoit accolé au Palais des Tuileries le Pavillon de Flore du Palais du Louvre d’après la peinture de Nicolas-Jean-Baptiste Raguenet intitulée Palais des Tuileries vu du quai d’Orsay (1757).

Au verso du billet, l’écrivain est représenté au Château de Cirey, domaine de son amie la Marquise du Châtelet, une image exécutée d’après une lithographie d’Isidore Deroy laquelle reproduit un dessin de François-Edmée Ricois conservé au Cabinet des estampes de la Bibliothèque nationale.

Le projet d’origine qui fut commandé à Lefeuvre le 25 septembre 1957 portait sur une valeur de 10 000 francs.

Dans le filigrane apparaît la tête de Voltaire tournée de trois-quarts mais sans perruque, qui s’inspire du buste réalisé par Jean-Antoine Houdon en 1778 (Musée des beaux-arts d’Angers). Les dimensions du billet sont de 149 mm x 80 mm.

A suivre …