Il y a tout juste 300 ans, dans la nuit du 22 au 23 décembre 1720, se déclare le plus grand incendie que Rennes (Ille-et-Vilaine) ait connu. En six jours, il détruit 20 % de la ville et fait 10 000 sinistrés, soit un habitant sur quatre.
« Au feu ! » Maître Paul-Joseph Saigner, arraché de son sommeil par les cris, passe une tête par sa fenêtre « pour savoir dans quel quartier il est, et aller donner secours à ceux de sa connaissance ». Il voit alors d’immenses flammes s’échapper d’une boutique à deux maisons de la sienne, dans la rue Tristin (près de l’actuelle rue de l’Horloge) à Rennes.
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