Dans les petits papiers de Gérald Meurant, collectionneur de Ferrière-la-Grande, des cartes patriotiques de 14-18.

C’est toute une époque et une certaine esthétique qui se nichent dans les grands classeurs de Gérald Meurant. Le collectionneur de Ferrière-la-Grande a rangé avec soin des milliers de cartes postales colorisées qui datent de la Première Guerre mondiale. Des documents qui ne sont pas vraiment les plus recherchés mais qui racontent l’Histoire d’une façon fascinante.

Même les bébés étaient instrumentalisés par la propagande

Dans la correspondance de la guerre 14-18, entre les soldats du front et les civils à l’arrière, les Poilus sont de superbes hommes rasés de près et l’uniforme tiré à quatre épingles. Les infirmières, jeunes et fraîches, portent secours aux valeureux combattants à peine égratignés. Les épouses rêvent de leurs maris dans des bulles doucereuses cerclées de couronnes de fleurs. « Ce sont des cartes postales d’une mièvrerie exaspérante », résume en souriant Gérald Meurant. Des documents d’époque qui passionnent depuis des années ce Ferriérois de 42 ans. « J’en ai trouvé quelques-unes dans une boîte qui appartenait à mon père et j’ai tout de suite été interpellé par ces cartes colorisées qui racontent la guerre autrement, comme un roman photos. ». Suite…

Après l’article d’hier sur la franchise militaire, continuons notre devoir de mémoire de la Grande Guerre avec le numéro de mars de « L’Echo de la Timbrologie » où sont mis en valeur les exploits des pigeons voyageurs pendant la guerre de 1914-1918 :

[…] Laurent Albaret s’intéresse à la colombophilie militaire, qui renvoie à l’utilisation des pigeons voyageurs durant les conflits, en particulier la première guerre mondiale.

Laurent Albaret rappelle que ce volatile « gagne ses lettres de noblesse en France lors de la guerre franco-prussienne de 1870-1871 ». Ils servent alors à transporter des dépêches entre Paris assiégée et le gouvernement replié à Tours. Le temps passe et en 1895, le ministère de la guerre diffuse un manuel technique de la colombophilie militaire. 1914-1918: « au premier semestre 1915, la colombophilie aux armées se met en place, avec des colombiers mobiles à l’arrière et des colombiers légers sur le front ».

Les pigeons assurent les liaisons entre le front et l’arrière. Les messages sont des « colombogrammes », selon les termes officiels, des messages fixés sur papier pelure, protégés dans des tubes en plume d’oie fixés à l’aile du pigeon, puis en aluminium, fixés à sa patte en 1917. A l’armistice, « sont dénombrés 30.000 pigeons militaires et 350 colombiers mobiles chez les alliés. A Lille, l’armée française érige un monument en hommage aux sacrifices des colombophiles militaires et aux quelque 20.000 volatiles tués ou perdus au combat » !

Histoire dans l’histoire, en juin 1916, le fort de Vaux est encerclé par les Allemands. Un dernier pigeon – surnommé « Vaillant » –  part avec un ultime message avant que le fort ne tombe. « Immatriculé N)787-15, le pigeon arrivé presque mourant recevra une fois rétabli la bague d’honneur aux couleurs de la Légion d’honneur et sera cité à l’ordre de la Nation ».

L’article est illustré de nombreuses photos et cartes postales… mais pas de colombogrammes.

Source : Le Monde