La philatélie du Vatican est intimement liée à l’histoire du plus petit pays du monde. Si la religion chrétienne existe depuis plus de 1800 ans avant la philatélie du pays qui lui est liée, l’état chrétien tel que nous le connaissons actuellement, date de 1929.
Alors qu’au milieu du 19ème siècle, les états pontificaux (qui peuvent eux-mêmes faire un bon sujet de philatélie) incluent une bonne partie de l’Italie, ils sont renversés au fur et à mesure par les armées de Victor-Emmanuel en 1860. 10 ans plus tard, Victor-Emmanuel II et ses armées prennent la ville de Rome qu’ils désigneront comme capitale de l’Italie. Le pape Pie IX conteste ces actes et se réfugie au Vatican.
Les papes suivant tenteront de durcir la position de l’Eglise au sein d’une Europe qui pousse de plus en plus la laïcité. Les relations diplomatiques entre les états et le clergé s’avèrent de plus en plus tendues.